PTC užívatelia sú optimistickí – perspektíva PTC, PTCuser konferencia

Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) užívatelia patria medzi užívateľov s najväčšími skúsenosťami v 3D konštruovaní a v metódach obrábania vôbec. Mnohí z nich si už dávno osvojili novú technológiu a doslova sa tešia na využitie šance poskytnúť svojim firmám výkonnosť, ktorá je spojená s využitím nového softvéru a metód.
PTC zákazníci chápu, že CAD/CAM a CAE nedokáže zázraky a namiesto toho radšej vyžadujú štruktúrované metódy konštruovania pri dosahovaní produktívnosti. Taktiež si uvedomujú, že nový softvér na začiatku zavedenia môže spôsobiť viac problémov než osohu, takže netrpezlivo čakajú, kedy môžu porovnať, ktoré verzie nového produktu pracujú dobre a ktorým sa treba vyhnúť.

Tohtoročná PTCuser konferencia prilákala rekordný počet účastníkov v počte 2000 ľudí, čo predstavuje nárast z 1700 oproti roku 2005. Z počtu 300 nových účastníkov bolo 250 zákazníkov, zamestnancov a dodávateľov tretej strany z Arbortext, čo je spoločnosť zaoberajúca sa publikačným softvérom, ktorú PTC kúpilo minulý rok. Ďalších 30 členov zastupovali médiá a finančná komunita.
Zúčastnení užívatelia predstavovali necelé jedno percento PTC maintenance platiacich zákazníkov z celkového počtu 225.000 (podľa informácií ekonóma Neila Mosesa). Preto nepredstavujú presnú vzorku všetkých účastníkov. Tí čo poskytli prezentácie, boli obozretne optimistickí voči PTC výrobku a obchodným plánom v porovnaní s minulosťou, kedy niektorí spochybnili budúci stav spoločnosti.

Súčasné ekonomické ukazovatele dokazujú, že PTC posilnilo svoj finančný majetok. Po dosiahnutí najnižšej úrovne $157 miliónov v decembri 2003, PTC tržby sa na konci kvartála 30. marca 2006 vyšplhali takmer na stabilných $200 miliónov. Peňažná hotovosť nabrala pozitívny smer, vyšplhaním sa na $403 miliónov pred tým, ako sa spoločnosť pustila do akvizičnej horúčky. Výkonný riaditeľ pre financie, pán Moses, hovorí, že PTC v súčasnosti zaznamenáva okolo $100 miliónov čistého hotovostnéhe výnosu za rok. Spoločnosť PTC si nikdy nepožičala peniaze – dokonca ani v tých najťažších časoch (obrovská výhoda stability oproti konkurencii).

Kam teraz?

Ako uviedol David Weisberg v článku z apríla 2006, podľa PTC narástli výnosy len vo výške šesť percent za posledný kvartál. Táto klasifikácia zahŕňa primárne predaj Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)-a s licenciami Arbortext, CADDS. Z celkových výnosov spoločnosti predstavujú desktop riešenia 66 percent.

Predaj Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)a rastie mierne, pretože spoločnosť stále pracuje na hlavných prepracovaniach užívateľských ovládacích prvkov a funkcií. Kvôli tejto zmene si len relatívne malý počet spoločností kupuje Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) a nárast predaja je hlavne z narastajúceho počtu licencií už existujúcich zákazníkov, na ktorých má PTC aj najväčší focus (služby podpora).
Okrem toho, Pro/E predaj sa presúva z priameho PTC do predaja dílerom pre spoločnosti, kde je predaj menší než jeden milión dolárov. Díleri nakupujú softvér za zľavu (znižujúcu PTC uvádzané výnosy), ale šetria tak PTC režijné náklady.

PTC predstavitelia očakávajú oveľa agresívnejšiu propagáciu Pro/E pri dokončení Wildfire 4. Dúfajú v nárast podielu 2D CAD užívateľov, ktorí v súčasnosti používajú produkty ako je AutoCAD a MicroStation.

Ale konateľ spoločnosti Richard Harrison si taktiež myslí, že trh pre desktop riešenia ponúka necelých desať percent pre možný nárast. Preto sa spolieha na nové trhy a tzv. podnikové softvérové aplikácie, ktoré urýchlia tento rast.

Predaj PTC „podnikových riešení“ narástol za posledných 12 mesiacov na 33% , a na 62 % z jeho najnižšieho bodu spred dvoch rokov. Obchodné riešenia predstavujú aplikácie, ktoré slúžia mnohým zamestnancom výrobných spoločností prostredníctvom centrálneho servera alebo zosieťovaných serverov v spoločnostiach na celom svete. Najpopulárnejšie sú PDMLink, ProjectLink, ProductView, PartsLink a Supplier Management. Všetky sú založené na nástrojoch PTC Windchill riadení dát.

V súčasnosti väčšina Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) užívateľov používa Pro/Intralink ako PDM systém, pre kontrolu prístupu Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) súborov a sledovanie ich revízií/verzií. PDMLink tiež vykonáva tieto funkcie, ale taktiež ponúka toho oveľa viac. Dokáže uchovávať a sledovať revízie iných typov súborov vrátane špecifikácií, pracovných inštrukcií, operácií servisných manuálov, návrhov vytvorených v iných CAD systémoch a obchodnej literatúry. PDM Link taktiež umožňuje zákazníkom uchovávať kompletné konštrukčné zoznamy súčiastok(kusovníky) svojich výrobkov, ktoré obsahujú nielen súčiastky skonštruované v Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)-i, ale aj elektrotechnické pod-zostavy, povrchové vrstvy, označenia a objednané položky, ktoré nemusia mať korešpondujúce Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) modely. PDMLink dokáže kontrolovať revízie týchto súčiastok a tiež umožňuje prístup k nim.

PDMLink vykonáva work-flow funkcie, ako sú cirkulácia úloh a dokumentov pre jednotlivých ľudí, ktorí musia schváliť zmeny a sledovať schvaľovacie procesy tak, ako sú vykonávané. Keď sú zoznamy súčiastok pripravené na použitie vo výrobnom plánovacom systéme, ako je SAP alebo Oracle balík E-Busines, Enterprise System Integration (ESI) voliteľný modul môže pripraviť dáta z hlavného zoznamu partov. V tejto úlohe PDMLink spol s EMI súťažia so softvérovými produktmi od Agile a Arena, ako aj UGS Teamcenter Enterprise and Matrix One (ktorý nedávno získala spoločnosť Dassault Systèmes).

ProjectLink taktiež pomáha projektovým manažérom sledovať stav výrobkov, modelov a ďalších dokumentov, aby si boli istí, že tieto sú zakomponované v zozname. ProductView poskytuje ľuďom ktorí nemajú Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) licencie zobrazenie 3D modelov a výkresov vytvorených v Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)-i. PTC Windchill PDMLink pracuje cez bežný Web prehliadač bez potreby klient - servera.
Poskytuje kompletný balík funkcií v jednoducho ovládateľnom a naučiteľnom prostredí.

Arbortext, získaný v júli 2005, sa výborne hodí do PTC rady podnikových riešení, pretože automatizuje tvorbu bežných dokumentov ako sú pracovné inštrukcie dielní, servisné a opravné manuály, tabuľky špecifikácií výrobkov a ďalšia obchodná literatúra a návrhy. Arbortext softvér je publikačná aplikácia, ktorá používa štandardné XML formáty pre výber atribútov ako sú odseky, kurzíva a podčiarkovanie, ako aj umiestnenie obrázkov v rámci textu. Oproti softvérom Microsoft Word alebo Publisher, Arbortext využíva externé štýly hárkov a začleňuje XML textové súbory aj obrázky podľa referencie. Užívateľ môže zadefinovať šablónu pre dokument ako sú pracovné inštrukcie a potom poukázať na externé súbory, ktoré obsahujú obrázky a text pre automatické vyskladanie a dokončenie strán. Na preformátovanie vytlačeného dokumentu pre zobrazenie na web stránke potrebujú všetci užívatelia zmeniť štýl hárku a následne sa automaticky vygeneruje upravený HTML formát.

Koncepcia Arbortextu nie je nová. Systémy ako Ventura Publisher od Xeroxu (teraz vo vlastníctve Corelu) a FrameMaker od Adobe využívajú podobné metódy už od osemdesiatych rokov. Arbortext sa po prvý krát expedoval v roku 1991 a slúžil ako nástroj na definovanie XML štandardov.
Arbortext zároveň predáva svoju vlastnú server aplikáciu na automatické generovanie dokumentov a prác spolu s riešením firiem tretích strán. PTC plánuje integráciu Arbortextu s Windchill PDM riešením, ktorá podchytí PDM Link a ProjectLink. Ukončenie tejto činnosti je naplánované na začiatok roka 2007. PTC Arbortexr Editor a Styler umožňuje zákazníkom automatickú tvorbu štruktúrovaných dokumentov.

Všetky PTC podnikové riešenia majú potenciál expanzie tržieb PTC od ich existujúcich, ale aj od nových zákazníkov. Obchodné licencie riešenia môžu využívať pracovníci, ktorí momentálne nepoužívajú Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER), ako sú nákupcovia tovaru, výrobný plánovači, robotníci, operátori a servisní technici. Cena obchodného softvéru na užívateľa je nižšia než za CAD alebo CAE systémy, ale počet užívateľov je potenciálne oveľa väčší. PTC taktiež plánuje expandovať v predaji svojho Windchill riešenia na riadenie dát a Arbortext generátora dokumentov v oblasti priemyslu, kde pôsobia výrobcovia, ktorí nepoužívajú Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER). Spoločnosť sa v súčasnosti zameriava na výrobcov liekov, odevov, vedeckých publikácií a finančných dokumentov.

Šance na úspech?

PTC stratégia sa javí ako jednoznačná v raste predaja a profitu. Hoci SolidWorks a Autodesk Inventor majú väčší podiel na predaji, Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) prináša väčšie tržby než hociktorý samostatný CAD produkt, ako uviedol riaditeľ Harrison. Ak by PTC chcelo expandovať v rozsahu predaja svojich výrobkov na tejto veľkej zákazníckej báze, jej výnosy z predaja a maintenancu, ktorý z toho plynie, by mal narásť.

PTC šance na napredovanie mimo Pro/E a CAD oblasti sú menej isté, ale v žiadnom prípade nie sú beznádejné. Svoj FlexPLM softvér zaviedlo v odevných spoločnostiach ako sú Nike, Liz Claiborne, Fila, Timberland, Redcats USA a Patagonia, kde tento softvér riadi všetku dokumentáciu potrebnú na návrh a výrobu odevov rôznych veľkostí. PTC spolu s Arbortext vstúpilo na pôdu farmaceutických firiem, ako sú Astra Zeneca, GlaxoSmithKline a Pfizer. Arbortext taktiež používajú aj American Express, Blue Cross a Visa, ako aj osem amerických vládnych inštitúcií a Európska Únia.

Aká bude návratnosť nákladov na predaj, marketing a softvérový vývoj pre tieto trhy, zatiaľ nie je isté. Produkty ako je napr. aj Arbortext sú na trhu už dlhšiu dobu a až nedávno prerazili na trh väčšieho rozmeru. V čase akvizície mal Arbortext tržby okolo $40 miliónov rovnomerne zo softvéru a služieb. Dnes má okolo 1.700 zákazníkov v porovnaní so 40.000 firmami ktoré si zakúpili aspoň jednu licenciu Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)a. (PTC tvrdí, že 2.000 z týchto Pro/E zákazníkov sa dajú považovať za veľké a významné spoločnosti).
Hoci koncepcia Arbortextu vždy robila dobrý dojem, ľudia, ktorí pripravujú dokumenty na publikovanie sú často zmetení pri predstave dokumentu ako prekonfigurovateľnej zostavy. Ešte nie je zatiaľ jasné, či si títo ľudia obľúbia Arbortext tak rýchlo ako inžinieri, ktorí si obľúbili Pro/E hneď od jeho ranných začiatkov.
PTC konštatuje, že v súčasnosti čerpá 19% zo svojich tržieb na vývoj softvéru, zamestnávajúc na to 1.200 pracovníkov. Je to ozdravujúci krok oproti situácii koncom deväťdesiatych rokov, kedy sa po prvý krát spoločnosť dostala do problémov.

Harrison dúfa, že zvýšia rast predaja Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER)a skvalitnením produktu a efektívnejším riadením reťazca predajcov. S Pro/E Wildfire 3 PTC predstavilo nové schopnosti softvéru, ktoré následne automatizujú rutinné konštruktérske postupy. Po vydaní Wildfire 4 budú vývojoví pracovníci schopní sústrediť sa plne na vylepšenia, ktoré zvýšia produktivitu a znížia operačné náklady. PTC Wildfire 3.0 pokračuje v rozširovaní nového modelu užívateľského rozhrania. Tento obrázok ukazuje nový panel pre sheet-metal konštruovanie.

Dokonca aj teraz PTC víťazí v niektorých obchodoch na úkor Autodesku a SolidWorksu. Ken Gratz z Barco Simulation povedal, že jeho spoločnosť prešla zo SolidWorksu na Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) nie len preto, že ich belgická domovská spoločnosť si vybrala Pro/E ako podnikový štandard, ale aj kôli vyššej kvalite. BP Microsystems si vybrala Creo Elements/Pro (predtým Pro/ENGINEER) namiesto Inventora ako náhradu za Autodesk Mechanical Desktop hlavne z toho dôvodu, že PTC ponúkalo omnoho kvalitnejšiu 3D kábelážovú aplikáciu.